ダンジョン・コンツェルト ― 潜入！ 恐怖のカラクリ屋敷 ―
〈Chapter 11：新たなる旅立ち！ 友情は永遠に〉（最終話）
それから数日――。
時間は飛ぶように過ぎていった。
もともと女シーフを捕らえることが、今回の『始末屋』の任務。ネアたちとともに、蘭は国王のもとへ出頭した。
本来なら、正規の手続きを踏まず密航船にて入国した罪により、本国へと強制送還されるところだが…日本は現在、鎖国状態。
国王が裏ルートで手を回したらしく、日本の隣国へと立ち寄る貿易船に、おまけで同乗できることとなった。
そして、亡命者であった凛と蓮もまた、強制的に日本へと送り返されることになったのだった――。
「あ、いたいた！ 見送りに来たわよ！」
すっきりと晴れ渡る早朝。荷積みでにぎわう港の一角に、ネアの声が響く。
タラップの前。大きな風呂敷包みとボストンバッグを抱え、出航時刻を待っていた蘭、凛、蓮の三姉妹であったが。
駆けてくるネアの姿を見た途端、揃ってがっしりと手を取り合い、喉の奥を「ひっ」と鳴らして震え上がった。蓮はガチガチと歯まで鳴らしている。
ばつの悪そうに腕を組むネア。
「なによ…あの時のこと、まだ根に持ってるの？」
「根に持つっていうか…一生のトラウマになると思うわよ」
同情するようにつぶやくサムソンと、隣で頷くクリン――。
あの日、日の出とともにひとときの眠りから覚めたネア。蘭と凛が必死で謝罪し、自分たちの暴挙を止めてくれたことへの感謝を述べた。
これからは姉妹３人、力を合わせて一族を守り、互いの夢を尊重し合って生きていくと――。
…しかし。そこでハッピーエンドとはいかなかった。
『誰が許すって言った？』
『はひ？』
容赦なく降りかかる声。きょとんとするふたりの目の前で、悪魔も裸足で逃げ出すような凄まじい形相で、ボキボキと指の関節を鳴らしているネア。
買ったばかりのベルベットのローブは無残にも破れ去り、下着と見紛うセクシーな簡易型の甲冑のみの姿が、迫力を倍増させている。
『あいにく、恨みは100万倍にして返す主義なのよね…』
『ぁ…』
ガタガタと震えだす蘭と凛の前で、ネアの杖〈キステラ〉が鋭く宙に六芒星を描く。その周囲に、炎のように紅く揺らめく複雑な魔法陣が出現した。
『いやん…あれって禁断の古代魔法じゃ…？』
『ちょ、ネアさん！？』
止めるそぶりは見せるものの、あまりの強烈な魔力に、恐れをなして後ずさるサムソンとクリン。
異空間への扉が開かれる。その向こう側から、明らかにこの世のものとは思えない、魔物の低い咆哮が響いてきた――。
『さぁ、どっちが先に喰われたいの！？ 言ってみなさいよっ！』
『あ――――っ！！』
その後、なんとかサムソンとクリンがネアをなだめ、召喚された魔物には丁重に元の世界へお帰りいただいたわけだが…。
得体の知れぬモノに丸呑みにされかけた恐怖は、きっと一生消えない。偶然側にいて道連れになった蓮は、いい迷惑だ。
「くすん…。ほぁぁ～っ！ 僕は帰らないのですっ！ クリンさまと一緒にいたいのですよ～！」
堰を切ったように泣き出す蓮。相当クリンのことが気に入ったようだ。
「何言ってんだい！ あんな好色一代男の側なんざ、教育上よくないだろ！」
「好色一代男って…」
ボケなのか天然なのか、真顔でとんでもない説教をする蘭に、返す言葉もなくうなだれる世之介…もとい、クリン。
「これはまだ、極秘の話なんだけどね」
表情を改める蘭。
「日本は、近々開国するよ」
「本当ですの、蘭？」
思いもかけない言葉に、ざわめき立つ面々。
「あぁ。江戸城中に潜入してる草（忍び）どもから、直接聞いた話さ。開国した暁にゃ、異国の文化を大量に取り入れてくことになるって」
「んまっ！ そしたら凛も、日本でメイドの仕事ができるようになるかも知れないわね♪」
「意外と大ウケして、巨大産業になったりして…」
何気に先見の明があるクリン。
「とにかく、これで永遠のお別れにはならなくてよかったですわ。またいつか…」
「なに言ってんのよ」
鋭く遮るネア。真っ直ぐに凛を見つめる瞳に、彼女の偽りのない心が溢れ出す。
「『いつか』なんて日は来ない。自分が決めることよ。あたしは絶対また…あんたたちと再会するからね！」
「ネアさん…！」
少しずつ、陸地が遠くなっていく。爽やかな海風に黒髪をなびかせながら、３人は、この国で過ごした数々の思い出を胸の中で噛み締めていた。
装束の袖で涙をぬぐい、力強く笑む蓮。
（またお会いしましょう、クリンさま。その時は男の子として、ほんとうの自分をお見せできるように…）
生きる道は別れようとも、心は決して離れない。
共に過ごした時間は、たった一度の『人生』という物語に刻まれ、永遠に生きつづけていく。
友よ、どうか幸せに――。
船の消え去った水平線を見つめるネアの背中に、クリンとサムソンが声をかける。
「もしかして、寂しいんですか？」
「だ、誰がっ！」
「んもぉ、素直じゃないんだから♪ 強気なふりしても、やっぱり女のコねぇ～」
言いたい放題のふたりに、怒りの形相で振り返るネア。すっかり100tハンマーと化している〈キステラ〉を、力任せに振り上げる。
しまったと首を引っ込めるが…いつまで経っても衝撃は訪れない。恐る恐るまぶたを上げると、ネアは杖を下ろし、ぷいっとそっぽを向いた。
「あんたたちこそ、相当寂しいんじゃない？ あたしが失踪してる間、凛とずいぶん仲良くしてたみたいだし…。どーせなら、あたしがいなくなればとか思ってたりして」
腰に手をあて頬を膨らませているネアに…なぜかこらえ切れず、思いきり吹き出すサムソンとクリン。
「なによっ！？ バカにしてんの？」
怒り心頭とばかり叫ぶネア。ふたりは腹筋を押さえ涙をぬぐっている。
「ま、あの夜は一刻を争う事態だったし…」
「そういえば、まだ言ってなかったわよね」
そして、ネアの背後に歩み寄り、両側から彼女の頭にそっと手のひらを乗せると。声を合わせて言った。
「おかえりなさい」
「………た、ただいま…」
うつむいたままのネアの表情は見えないが、その頬は彼女の真紅の髪に引けをとらないほど、熱く染まっていた。
「さあ、次の依頼は何かしらね？」
大きな事件を乗り越え、またひとつ結束を増した『始末屋』たちをいざなうかのように――。
新たなる未来を告げる一陣の風が、大空を吹き抜けていった。
― 潜入！ 恐怖のカラクリ屋敷・完 ―
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